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Sainte-Lucie
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Impressions de Sainte-Lucie Sainte-Lucie est un tout petit pays - une île volcanique - tout juste au sud de la Martinique, dans les Antilles. L'île fait à peine une vingtaine de kilomètres de largeur par un peu plus d'une trentaine sur la longueur. Ici on parle créole, un créole entremêlé de mots français et de mots anglais. Il faut dire que pendant 150 ans les Français et les Anglais se sont disputés âprement la possession de l'île avant qu'elle ne tombe définitivement aux mains des Anglais. Son indépendance remonte à peine à 1979. Ceci explique que la nomenclature des lieux soit si délicieusement française dans un pays où on parle uniquement l'anglais (en plus du créole, évidemment). L'île compte deux réalités passablement distinctes.. La partie sud de Sainte-Lucie, moins touristique et moins peuplée, est aussi moins riche. La partie nord, qui comprend la capitale, Castries qui regroupe plus du tiers des 170 000 habitants de l'île, est davantage urbanisée et touristique. Les habitants de Sainte-Lucie sont accueillants et souriants (et toujours prêts à dépanner quand on se perd... la signalisation routière étant quasi absente). La végétation luxuriante est absolument magnifique et les paysages tout autant. Les vieilles maisons de style créole sont encore nombreuses et donnent un charme fou aux petites villes et villages de l'île. Soufrière et les Pitons Voir nos suggestions d'itinéraires et nos photos exclusives du pays Soufrière, au sud, est nichée dans une baie au pied du Petit Piton et du Gros Piton, des montagnes en pin de sucre qui sont devenues l'un des grands symboles de Sainte-Lucie. La petite ville doit son nom au volcan toujours actif dont s'échappe une odeur de soufre. C'est sans conteste une des villes les plus intéressantes de Sainte-Lucie tant par son site exceptionnel que par le charme de ses rues où on découvre de nombreuses maisons traditionnelles. La visites de la région environnante avec ses anses, ses plages, des cascades, ses sources sulfureuses et, bien sûr, les majestueux pitons est incontournable. Les plus courageux pourront faire l'ascension du Gros Piton! Castries, au nord, ne figure pas à notre palmarès des plus belles villes des Antilles, même si elle niche dans une jolie baie entourée de pittoresques collines. Le centre-ville, curieux mélange d'immeubles modernes fonctionnels pas toujours réussis et souvent fatigués, longe le port qui accueille tous les jours de gigantesques bateaux de croisière. Les immenses paquebots déversent des milliers de vacanciers qui n'ont - pour la plupart - que le temps de parcourir cette partie de la ville peu intéressante et surtout peu représentative des trésors de Sainte-Lucie. Peu d'entre eux dépassent la rangée de centaines de petites boutiques de souvenirs. Mais, si on s'éloigne un peu du bord de mer, on découvre quelques rues intéressantes et animées ainsi que plusieurs beaux spécimens d'architecture caribéenne. Étrangement, on y rencontre très peu de touristes. Parc national de Pigeao Island Encore plus au nord de l'île se trouve Rodney Bay, sa marina et ses complexes hôteliers, le long de la plus belle plage de Sainte-Lucie. Dans ce pays de montagnes qui plongent dans la mer, cette jolie plage d'un kilomètre et demi, pas très large, fait figure de géante. Il existe bien quelques autres plages intéressantes au fond de criques discrètes, mais le sable fin n'est pas la force de Sainte-Lucie. Par contre, l'île est un paradis pour les randonneurs et les amateurs d'activités de plein air ou de plongée. Les deux réalités de l'île se côtoient ici clairement et de très près. Rodney Bay, le royaume des hôtels et villas de luxe, est séparé par un bras de mer d'à peine 100 mètres d'un village de pêcheurs du nom de Gros Islet. Ce village de pêcheurs est presque un retour dans le temps : l'architecture caribéenne y est charmante, les gens y sont chaleureux, sympathiques et accueillants. Mais c'est culturellement différent d'en face, plus simple et pauvre aussi. Est-ce là la raison pour laquelle, une fois de plus, nous étions les seuls étrangers dans les rues du village? Nous n'avons pas la prétention de connaître vraiment Sainte-Lucie, même si nous avons parcouru l'île du sud au nord et d'est en ouest, en visitant de nombreux villages en cours de route. Nous avons constaté que des paysages magnifiques côtoient un développement d'un goût parfois douteux, mais nous sommes absolument convaincus de l'extrême gentillesse de ses habitants, courtois même au volant! Sainte-Lucie est reliée par ferry à la Martinique voisine mais aussi à la Dominique et à la Guadeloupe. Liens utiles Cartes du pays: University of Texas Libraries: site très complet pour des cartes variées d'un pays et de ses composantes. Images Google

Données socio-économiques: CIA World Factbook: une mine de données, tenues à jour, concernant l'histoire, la géographie, la population, l'organisation administrative et politique, l'économie, les communications, les transports, etc. (en anglais). Les données publiées plus haut proviennent de ce site. L'aménagement linguistique dans le monde: un tour d'horizon complet de la situation linguistique à Sainte-Lucie, le tout mis en contexte.

Soufrière - Au loin, le Petit Piton

Renseignements pratiques: Lonely Planet (version en français) Lonely Planet (version en anglais) Le routard Fodor's Travel Guide Frommer's World Travel Guide Wikitravel: la version «voyage» de Wikipédia; version en anglais plus complète. Office du Tourisme de Sainte-Lucie: site officiel du tourisme de Sainte-Lucie, en plusieurs langues dont le français. Geographia.com: informations diverses sur le pays, en anglais. Gouvernement de Sainte-Lucie: site officiel, en anglais.

Conseils aux voyageurs: Conseils des ministères des Affaires étrangères des gouvernements (en matière de sécurité, de santé, d'exigences d'entrée, etc) Canada       France      Royaume-Uni,       USA

Culture: Wikipedia: de nombreux volets abordés dans la version en anglais, beaucoup plus complète. St Lucia National Trust: organisme qui se consacre à la préservation de l'héritage culturel du pays.

Forums de discussion: Un excellent outil pour préparer son voyage, s'informer, poser des questions, partager ses connaissances et expériences, etc. le routard: un forum incontournable. Excellent. lonely planet (version en français): moins fréquenté mais utile. tripadvisor (en anglais): excellent forum, très fréquenté. tripadvisor (en français): pas aussi animé que la version en anglais. Hébergement: Pour trouver et - si désiré - réserver un appartement, une chambre d'hôtel ou une autre forme d'hébergement: trivago.fr (comparateur hôtels et autres) booking.com (hôtels et autres) agoda (hôtels et autres) hihostels.com (auberges de jeunesse) hostel.com (auberges de jeunesse) airbnb (appartements et +) only-apartements (appartements et +) abritel / homeaway (appartements et +) couchsurfing (hospitalité entre membres) L'Anse La Raye

Carnets de voyage: Uniterre: la porte d'entrée de quelques carnets de voyage et blogs qui concernent Sainte-Lucie.

Autres liens: Wikipédia: un tour d'horizon des diverses facettes du pays. Voir aussi la version en anglais plus complète. BBC News: quelques éléments d'information sur le pays, en anglais. Médias:  The Voice   /  HTS News Channel 4

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Cette section compte 75 photos dont une sélection de 16 de nos meilleures photos en grand format (cliquables) : Soufrière et les environs (13) Le Petit Piton et le Gros Piton (9) Entre Soufrière et Castries (7) Castries et les environs (20) Rodney Bay et les environs (7) Gros Islet (9) Le Parc national de Pigeon Island (10)