Nom officiel: République
démocratique populaire lao Population: 7 749 595
habitants (est. 2022) (rang
dans le monde: 103) Superficie:236 800 km. car. Système politique:
état communiste Capitale:
Vientiane Monnaie:
kip PIB (per
capita):7 800$ US(est. 2020, en dollars 2017)
Langues:
laotien (langue
officielle), français, anglais et diverses langues ethniques Religions:
bouddhistes
64,7%, aucune 31,4%, chrétiens 1,7%, autres/ non spécifié 2,1% (est. 2015)
Impressions du Laos
Le Laos est un pays discret
que l'on parcourt tout doucement à pas feutrés.
Ici, on est loin du
tourisme de masse pratiqué chez son grand voisin
thaïlandais. Ce pays
magnifique, un des derniers pays communistes du monde, est probablement
le plus pauvre de la région.
Le
Laos, qui a longtemps
vécu
replié sur lui-même, s'ouvre de plus en plus au
monde extérieur. Il se
relève tout doucement du conflit
américano-vietnamien dans lequel il a
été emporté pendant plusieurs
décennies : le pays a été
très fortement
bombardé parce qu'il abritait les combattants du vietcong
qui s'y
repliaient.
Le
Laos ne compte pas
véritablement de grands sites
ou de grands monuments à visiter, ni même de
grandes villes. Vientiane,
la capitale et la métropole, ne compte que 150 000 habitants
et
certaines de ses rues principales ne sont pas encore pavées.
Mais la
ville est très agréable et de beaux efforts de
rénovation contribuent à
la rendre plus attrayante encore.
Vientiane - Haw
Pha Haew (ancien temple
royal)
Rien de spectaculaire donc,
mais le pays produit quand même une forte impression chez le
visiteur.
Cela tient en bonne partie à la simplicité
accueillante de ses
habitants et à une réelle
sérénité que la pauvreté ne
réussit pas à
affecter. Ici, on prend le temps de respirer et on a confiance en
l’avenir. Le Laos demeure un pays véritablement
authentique, encore peu
envahi par les flots de touristes. Mais ça s’en
vient!
Parce
que le Laos est vraiment beau. Les montagnes du nord composent des
paysages féeriques, les maisons de bambou donnent beaucoup
de
caractère aux villages et les villes ont des
résonances
coloniales pleines de charme.
Le
fleuve Mékong, majestueux, sillonne le pays du nord au sud.
La
descente du Mékong en bateau, de Huay Xai à Luang
Prabang, fait partie des «must» d'un voyage au
Laos. Ce
fleuve mythique, puissant et impétueux, constitue
l'épine
dorsale du pays et sa principale voie de communication. Le
Mékong sert de frontière avec la Thaïlande avant de traverser le Cambodge et de terminer sa course au sud
du Vietnam, dans le delta qui porte son
nom.
La
ville de Luang Prabang, au nord de Vientiane, est un vrai petit bijou
de ville qui se laisse facilement apprivoiser : des marchés
colorés où l’on marchande sans trop
exagérer, des petits restos sympathiques qui servent une
savoureuse cuisine, des grandes rues aérées et
des
ruelles perdues dans la végétation tropicale, et
surtout
des temples, beaucoup de temples. Tôt le matin, les moines
bouddhistes font la procession en quête de leur nourriture de
la
journée, et les habitants alignés sur les
trottoirs la
leur distribuent.
CIA
World Factbook: une mine de données, tenues
à jour, concernant
l'histoire, la géographie, la population, l'organisation
administrative et politique, l'économie, les communications,
les
transports, etc.(en
anglais). Les données
publiées plus haut proviennent de ce site. L'aménagement
linguistique dans le monde:
un tour d'horizon complet de la situation linguistique au Laos, le tout
mis en contexte. Banque
asiatique de développement: la banque asiatique de
développement donne accès à une vaste
batterie de statistiques et d'indicateurs économiques sur
des pays d'Asie. Perspective
Monde - Laos:
outil pédagogique des grandes tendances mondiales depuis
1945,
développé par l'Université de
Sherbrooke.
Le Mékong - Village
entre Pakbeng et Luang
Prabang
Renseignements
pratiques:
Lonely Planet (version en
français) Lonely Planet (version en anglais) Le Routard Wikitravel:
la version «voyage» de Wikipédia; voir
aussi la version en anglais, plus détaillée. Ecotourism Laos: nombreuses infos pour un tourisme axé sur la nature. En anglais. Laos info: nombreuses infos sur le pays et ses minorités. En français. Le pays des sourires: nombreuses informations sur le
pays et un forum entièrement consacré au Laos.
Conseils aux voyageurs:
Conseils
des ministères des Affaires étrangères
des
gouvernements (en matière de sécurité,
de
santé,
d'exigences d'entrée, etc.).
Wikipedia:
version en anglais, plus détaillée. Hmong Studies Journal: pour comprendre l'histoire et la culture de cette ethnie du nord du pays. En anglais.
Forums de discussion:
Un
excellent outil pour préparer son voyage, s'informer, poser
des
questions, partager ses connaissances et expériences, etc.
Uniterre: la
porte d'entrée de quelque 260 carnets de voyage
qui concernent le Laos. e-voyageur: quelques carnets de
voyage.
Autres
liens:
Wikipédia:
un tour d'horizon assez complet
des diverses facettes du pays. Laos
News: l'actualité du Laos, en anglais. Lao Press: l'actualité, la culture et l'actualité culturelle, en anglais.
Le Laos en photos
Cette section
compte 55 photos dont une
sélection de 10 de nos meilleures photos en grand format
(cliquables) :
Une
sélection de nos meilleures photos (cliquez sur la photo pour
agrandir)
Le
Mékong: entre Huay
Xai et Luang Prabang
Cliquez
sur la photo pour agrandir
La descente
du Mékong
Bateaux
sur le fleuve
Le
Mékong n'est que le troisième plus long fleuve
d'Asie et
le dixième du monde, mais 60 millions de personnes vivent
sur
son bassin versant, entre le Tibet où il prend naissance et
le
sud du Vietnam où il se jette dans la mer.
Cliquez
sur la photo pour agrandir
La descente
du Mékong
Entre
Huay Xai et Pakbeng
Huay Xai, au
nord du Laos dans
le «triangle d'or» est
facilement accessible à partir de la Thaïlande, de
l'autre
côté du fleuve, à peu de distance de
Chiang Rai.
La descente
du Mékong
Village
entre Huay
Xai et Pakbeng
La
descente du Mékong à partir de Huay
Xai jusqu'à Luang Prabang prend
deux jours, avec un arrêt pour la nuit dans le petit village
de
Pakbeng.
La descente
du Mékong
Le
fleuve vu des hauteurs du
village de Pakbeng
Village hmong sur le haut d'un
promontoire, au-dessus du Mékong que l'on voit ici aux
lueurs de l'aube.
La descente
du Mékong
Pakbeng
La descente
du Mékong
Village
entre Pakbeng et Luang
Prabang
La descente
du Mékong
La
descente du Mékong
se fait sur un bateau semblable à celui-ci. Une navette rapide (et
bruyante) fait le parcours en quelques heures au lieu
de deux jours.
Pour les pressés...
La descente
du Mékong
La descente
du Mékong
Enfants
venant à la
rencontre du bateau qui s'arrête dans leur village
Cliquez
sur la photo pour agrandir
La descente
du Mékong
Enfants
venant à la
rencontre du bateau qui s'arrête dans leur village
La descente
du Mékong
Navigation
sur le fleuve
La descente
du Mékong
Village
entre Pakbeng et Luang
Prabang
La descente
du Mékong
Arrivée
à
Luang Prabang
Luang
Prabang
Luang Prabang
Le
centre-ville vue du Mont Phi
Si
Toute
la ville a été classée par l'UNESCO en
1995 comme
l'un des sites du patrimoine mondial : «Cette
ville
reflète la fusion exceptionnelle de l'architecture
traditionnelle et des structures urbaines conçues par les
autorités coloniales européennes aux
XIXième et XXième siècles.
(suite
plus bas)
Luang Prabang
Heritage
Guest House
(suite)
Son paysage
urbain unique,
remarquablement bien conservé, illustre une étape
majeure du mélange de ces deux traditions culturelles
différentes.»
Luang Prabang
Thanong
(rue) Sisavang Song
La
ville située
au confluent du Mékong et de la rivière Nam Khan compte environ 30 000 habitants.
D'un calme quasi
religieux, ses rues dégagent un charme tranquille.
Luang Prabang
Palais
royal (musée)
et Mékong vus du mont Phi Si
Le mont Phi
Si, la montagne sacrée de la ville, offre une
très belle vue sur Luang Prabang et des environs.
L'ancien
palais royal devenu musée contient le très
important
Bouddha d'Or sous la protection duquel le Laos est placé
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sur la photo pour agrandir
Luang Prabang
Palais
Royal : Haw Pha Bang
Luang Prabang
Palais
Royal: musée
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sur la photo pour agrandir
Luang Prabang Wat Mai Suwannaphumahan, vu du
Mont Phu Si
Le
Bouddha d'Or est exposé dans ce temple une fois par
année,
lors des célébrations du Nouvel an laotien.
Luang Prabang Wat Mai Suwannaphumahan
Luang Prabang
Thanon
Kitsala :
marché
Luang Prabang
Thanon
Klaem Khong : transport
du riz
Luang Prabang
Wat
Xieng Muan : tambour
Luang Prabang
Wat
Xieng Muan : sanctuaire,
porte
Luang Prabang
Galettes
de riz au
séchage sur fond de Mékong
Luang Prabang
Thanon
Xieng Thong : cour
d'école
Luang Prabang
Rivière
Nam Khan
Luang Prabang
Wat
Pha Putthabaat : moines
bouddhistes sur un mur
Luang Prabang
Rue
au pied du Mont Phu Si
Entre
Luang Prabang et Vang Vieng, Vang Vieng
Entre Luang
Prabang et Vang Vieng
Maison
traditionnelle sur pilotis
Entre Luang
Prabang et Vang Vieng
Vue
sur les chaînes de
montagnes du nord du pays.
Le nord du
pays, montagneux,
constraste avec le sud constitué de grands plateaux.
Le
point culminant est le Phou
Bia, à 2 800 mètres.
Entre Luang
Prabang et Vang Vieng
Vue
sur les chaînes de
montagnes du nord du pays.
Vang Vieng
Vue
sur les montagnes
environnantes à partir de la ville
La
ville est située dans un cadre splendide,
entourée de
montagnes karstiques.
À
proximité, des grottes
intéressantes se visitent à pied ou à
vélo depuis la ville. Certaines
grottes sont sacrées et contiennent des statues de Bouddha.
Vang Vieng Marché
Vang Vieng
Centre-ville
près du
marché
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sur la photo pour agrandir
Vang Vieng
Rue
Vang Vieng
Hôpital
Vang Vieng
Rivière
Nam Song :
passage à gué
Vang Vieng
Maison
d'un village environnant
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Vang Vieng
Rivière
Nam Song
Vang Vieng
Rivière
Nam Song
Vientiane
Vientiane
Arrêt
de bus le long
du Mékong
En
provenance de la
Thaïlande, il
est facile de venir directement à Vientiane par le
pont de l'Amitié situé à une vingtaine
de
kilomètres de la capitale.
Vientiane
Thanon
Fa Ngum, longeant le
Mékong
Sur les rives du fleuve, on a
parfois du mal à s'imaginer en ville.
Vientiane
Thanon
Fa Ngum
Qu'il
n'y ait pas d'immeubles en hauteur à Vientiane contribue
à lui donner l'allure d'un gros village.
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Vientiane
Thanon
Fa Ngum
Après
plusieurs
années de torpeur, la ville reprend peu à peu des
couleurs.
Vientiane
Ancien
Trésor national
Plusieurs
anciens bâtiments coloniaux, longtemps laissés
à l'abandon, attendent patiemment leur rénovation.
Vientiane
Égout
à ciel ouvert
Vientiane
Haw
Pha Haew (ancien temple
royal)
Vientiane
Haw
Kham (palais
présidentiel)
Vientiane
Thanon
Lan Xang
Vientiane
Arc
de triomphe (Patuxai ou
Anousavari)
Sur le modèle de l'arc de
Triomphe parisien, mais inspirée de la mythologie locale.
L'Arc
de Triomphe fait face au Palais présidentiel.
Vientiane
Thanon
Chanta Khumman : That Dam
(stûpa noir)
Ce stupa très
ancien doit son appellation aux moisissures sombres qui le recouvrent.
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Vientiane
Marché
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Vientiane
Thanon
Samsenthai : quartier des
affaires
Vientiane
est une ville calme,
sans centre-ville congestionné.
