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Parenthèse
Voiture avec
chauffeur
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À
New Delhi, nous avons loué une automobile avec chauffeur
pour
les deux semaines de notre visite du Rajasthan, que nous voulions voir
de près et à notre rythme. Encore aujourd'hui la plupart
des loueurs imposent un chauffeur. Le coût d'une telle
location, relativement raisonnable par rapport à nos
critères, représente une fortune en Inde.
Notre
chauffeur, qui se disait bien payé ne percevait que dix pour
cent du montant que nous avions versé au
propriétaire de
l'agence. Il nous a fallu quelques jours pour nous rendre compte qu'il
dormait dans la voiture: il n'avait pas les moyens de se payer les
hôtels où nous débarquions.
Nous
avons donc franchi plusieurs
centaines de kilomètres sur la banquette arrière
d'une grosse Hindustan
Ambassador, qui n'est rien d'autre qu'une copie de la britanique et
guindée Morris Oxford des années 50.
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Nous avons vite compris pourquoi
les autorités indiennes hésitent à
laisser conduire des étrangers sur
leur sol. Pour être chauffeur en Inde, il faut croire
à la
réincarnation!
Le
nôtre était un Sikh de vingt ans, très
habile. Il
parlait un petit peu l'anglais et nous a avoué
n'être
heureux qu'au volant de sa voiture. Il était
complètement
dérouté par le genre de touristes que nous
étions
et nous a observés un long moment avant d'oser nous
entraîner dans le monde ordinaire, le sien. La
première
fois qu'il nous a demandé si nous voulions nous
arrêter
manger à un restoroute - rien de comparable avec les
nôtres - il n'était pas très
sûr de lui. Nous
avons compris qu'il avait repéré des
coreligionnaires et
souhaitait rompre l'isolement dans lequel nous le confinions
malgré nous. Nous avons accepté et ne l'avons
jamais
regretté. Nous ne saurons jamais ce que le charmant jeune
homme
racontait à ses copains à notre sujet, toujours
est-il
qu'ils ont bien rigolé à nos dépens.
Nous nous
sommes beaucoup amusés et en plus, nous avons fort bien
mangé. (G.L.)
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Entre
Delhi et Jaipur
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Entre New
Delhi et Jaipur
Le
Rasjasthan occupe une place particulière dans l'imaginaire
relatif à l'Inde. C'est le pays des forteresses,
des
majarajahs, des
éléphants et des têtes
enturbannées, toutes
des
images qui viennent spontanément à l'esprit quand
il est question de l'Inde. |
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Entre New
Delhi et Jaipur
Pourtant
le Rasjasthan, état du nord-ouest du pays, avec
moins de 60
millions d'habitants, ne compte que pour 5,5% de la population indienne.
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Entre New
Delhi et Jaipur
Poste
de péage
Il
est vrai que le Rajasthan est l'un des États qui attire le
plus
de touristes. C'est la seconde destination du pays.
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Entre New
Delhi et Jaipur
Rajasthan
veut dire «Pays des Seigneurs» ou «Terre
des Rois». La région fut longtemps sous le
contrôle des Rajpoutes qui sont devenus les vassaux des
Moghols puis des Britanniques. Le Rajasthan était alors et
est encore une des régions les plus pauvres du pays.
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Entre New
Delhi et Jaipur
Le
Rasjasthan est un
état aride. Tout le nord-ouest de l'état est
occupé par le désert du Thar.
Par
contre le sud-est est constitué d'une région
plus fertile, le Chambal. Cette partie du Rajasthan est
d'ailleurs beaucoup plus peuplée. |
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Entre New
Delhi et Jaipur |
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Entre New
Delhi et Jaipur |
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Entre New
Delhi et Jaipur |
Jaipur et Amber
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Jaipur
Capitale
de l'état du Rajasthan, on y compte
près de 2
millions d'habitants. On la surnomme «la ville
rose» en
raison de la teinte des édifices de la vieille ville. |
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Jaipur
«Jaipur» vient
de «jai», pour
victoire et «pur», pour ville.
La
ville a été construite en 1727 par le prince
astronome
Sawai Jai Singh II (1699-1743). La ville est donc assez
récente
comparée à la majorité des autres
villes indiennes. |
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Jaipur
La
ville est aussi, contrairement à la plupart des autres
villes
indiennes, construite selon un plan en damier où les rues se
recoupent à angle droit. |
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Jaipur
Hawa
Mahal (Palais des Vent)
Symbole
de la ville, le Palais des Vents est une façade
ouvragée
où le vent s'engouffre.
Les femmes
du harem du
maharadjah se servaient de ces fenêtres treillagées pour prendre le frais tout
en suivant l'animation extérieure sans
être vues.
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Jaipur |
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Jaipur
La
ville est construite sur le
lit d’un lac asséché, dans un paysage
plutôt aride.
Jaipur est
entourée de collines dénudées
surmontées de forteresses et de remparts. |
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Jaipur |
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Jaipur
L’observatoire
d’astronomie (Jantar Mantar)
Construit
au début du 18ième siècle par Sawai
Jai Singh II,
astronome et mathématicien, qui a aussi construit des
observatoires à Delhi, Mathura et
Varanasi. Celui-ci
est en marbre et en pierre. |
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Jaipur |
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Jaipur |
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Jaipur |
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Jaipur |
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Jaipur |
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Amber
Forteresse
Située
à une dizaine de kilomètres au nord de Jaipur,
Amber fut autrefois la capitale rajpoute.
La
construction du palais remonte à la fin du 16ième
siècle, sous le règne du maharajaj Man Singh. |
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Amber
La ville fut
abandonnée au profit de Jaipur en 1727, au moment de la construction de
cette dernière. |
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Amber
Vue
sur la campagne environnante
du haut des remparts de la forteresse.
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Amber
Fort
Shish Mahal (Palais des
Glaces) |
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Amber
Fort Shish Mahal (Palais des
Glaces) - Jardins
En
contrebas, un
jardin de type moghol construit en 1558. |
Bikaner
et désert du Thar
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Entre Jaipur
et Bikaner |
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Entre Jaipur
et Bikaner |
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Entre Jaipur
et Bikaner |
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Bikaner
Lalgarth
Palace et Junagarth Fort
Bikaner,
850 000 habitants, est surnommée la ville rouge.
La
ville a été fondée au milieu du
15ième siècle par Bika, le fils du fondateur de
Jaipur.
La forteresse de Junagarth
possède un rempart de près d'un
kilomètre de long, fortifié par 37 bastions. La citadelle a
été reconstruite en 1589 par Rai Singh.
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Bikaner
Lalgarth
Palace et Junagarth
Fort - mur des satis
Jusqu'à
une époque pas tellement lointaine, les
veuves devaient s'immoler vivantes sur le bûcher
funéraire de leurs
maris décédés. Avant le sacrifice, ces
veuves, les
satis, imprimaient leurs mains sur le mur près de
la porte
de leur dernière sortie.
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Bikaner
Lalgarth
Palace et Junagarth Fort |
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Bikaner |
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Bikaner
Vieille
ville
La vieille ville
est entourée de fortifications de sept
kilomètres de long remontant au 18ième
siècle.
Le fort Junagarh et le palais Lalgarh se situent en
dehors des murs de la ville. |
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Bikaner
Vieille
ville |
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Désert
du Thar
Entre
Bikaner et Jaisalmer
Il
s'agit en fait d'une immense steppe ou d'une savane sèche
à la
végétation très clairsemée.
Bikaner et Jaisalmer sont les villes principales du
désert du Thar. |
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Désert
du Thar
Entre
Bikaner et Jaisalmer
Le
désert fait
environ 800 kilomètres de long par 500 de large.
Les
habitants y vivent
principalement de l'élevage et de l'industrie de la laine et
du cuir.
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Désert
du Thar
Entre
Bikaner et Jaisalmer - restoroute |
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Désert
du Thar
Entre
Bikaner et Jaisalmer |
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Désert
du Thar
Entre
Bikaner et Jaisalmer |
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Désert
du Thar
Entre
Bikaner et Jaisalmer - goudronnage de la route |
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Désert
du Thar
Entre
Bikaner et Jaisalmer - goudronnage de la route |
Jaisalmer
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Jaisalmer
Autrefois centre sratégique
important, Jaisalmer, avec la partition de l'Inde et
du Pakistan et les
conflits incessants entre les deux pays, est devenue une ville
cul-de-sac
au fond du désert du Rajasthan, près de la
frontière fermée. |
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Jaisalmer
La
ville de 45 000 habitants a
été fondée au milieu du
12ième siècle.
Elle est
construite sur une colline escarpée de 80 mètres
de hauteur qui domine le désert du Thar
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Jaisalmer
Citadelle
L'intérieur
de la citadelle est constitué de petites rues où
l'on
trouve de nombreuses boutiques et quelques hôtels.
La forteresse a
été bâtie par Jaisal au milieu du
12ième
siècle, au sommet de la colline de Trikuta. Des remparts de
grès jaune de 5 kilomètres entourent la vieille
ville. |
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Jaisalmer
Jaisalmer était avant
tout, un avant-poste militaire. Sa situation
géographique permettait à la ville de
contrôler les principales
routes de commerce vers
l'Arabie et l'Afrique du Nord
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Jaisalmer
Haveli (17ième
siècle)
La ville doit son importance
historique et sa richesse à son rôle
d'étape caravanière sur la route entre l'Inde et
la Perse, l'Arabie et l'Occident.
Elle tirait
ses ressources des
taxes payées par les caravaniers qui y transitaient.
Les haveli
désignent les magnifiques demeures de grès
bâties par les riches habitants de Jaisalmer.
Ces demeures sont construites sur plusieurs niveaux dans une
même enceinte murée.
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Jaisalmer
Jaisalmer a
conservé son charme médiéval, avec ses
ruelles pavées, son fort et ses haveli.
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Jaisalmer
Haveli
Les
constructions de la ville
ont la couleur du sable du désert qui l'entoure.
De ce fait, on l'appelle souvent la ville dorée |
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Jaisalmer
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Jaisalmer |
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Jaisalmer |
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Jaisalmer |
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Jaisalmer
Place
des Temples Jains |
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Jaisalmer
Vue
sur le désert et
la basse-ville à partir de la Citadelle |
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Jaisalmer
Vue
sur le désert et
la basse-ville à partir de la Citadelle |
Jodhpur
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Entre
Jaisalmer et Jodhpur
Pèlerins
jaïns
La
religion jaïne est l’une des plus anciennes du monde. Elle met l'accent sur la
non-violence et l'ascétisme.
Au nombre de 4 à 5 millions en Inde, les jaïns sont
cependant surreprésentés dans les
secteurs
économique et politique du pays.
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Jodhpur
Umaid
Bhavan Palace
Ce bel exemple
d'architecture art déco surplombe la ville du haut d'une
colline, dans le quartier résidentiel de la Ratanada. Ce
palais, construit de 1927 à 1944, a
aménagé en hôtel de luxe en 1977. Il
est considéré comme l'une des plus grandes
résidences privées du monde.
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Jodhpur
Fort
Meherangarh - en contrebas,
la ville
Après
la rose, la rouge et la dorée, voici la ville
bleue, ainsi nommée à cause de des centaines de maisons bleues appartenant aux gens de
la caste supérieure des brahmanes.
Jodhpur, 1 million d'habitants, fut fondée aux
portes du désert du Thar en 1459 par Jodhaji.
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Jodhpur
Fort
Meherangarh
Le fort est situé au centre de la ville qu'il surplombe.
On
y retrouve plusieurs palais dont le palais des perles, le palais des
fleurs et le le palais des miroirs.
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Jodhpur
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Jodhpur
Au
loin, Jaswant Thada
Ce
cénotaphe a été
érigé en 1899 à la mémoire
du mararadjah Jaswan Singh.
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Jodhpur
Forteresse
La
très impressionante citadelle domine la ville d'un haut
d'une colline de 120 mètres d'altitude.
Certains
murs d'enceinte ont une épaisseur de plus de 5
mètres et une hauteur de 20 mètres. |
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Entre Jodhpur
et le Mont- Abu
Construction
de la route |
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Entre Jodhpur
et le Mont- Abu
Restoroute
On
mange fort bien dans ces petits restaurants le long des routes.
On
soulève le couvercle des marmites et on choisit son menu. |
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Entre Jodhpur
et le Mont- Abu
Au
restoroute |
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Entre Jodhpur
et le Mont- Abu
Restoroute |
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Entre Jodhpur
et le Mont- Abu
Femme
au puits |
Mont-Abu
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Mont- Abu
Temples
Dilwara
Plus
haut sommet de l'Inde du Nord après l'Himalaya, le Mont-Abu domine le
désert du Thar et le bassin
de l'Indus.
Le Mont Abu est un
important centre de pèlerinage jaïn en Inde.
Il
est surtout célèbre pour ses temples
remarquables.
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Mont- Abu
Temples
Dilwara
Construits
du 11ième au 13ième siècle,
les temples Dilwara sont taillés dans le marbre blanc. On les
considère comme les plus beaux temples jains de
l'Inde..
Deux temples se distinguent
particulièrement de l'ensemble :
le Vimala Vasahi et le Luna Vasahi.
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Mont- Abu
Temples
Dilwara
Le
Vimala Vasahi, le plus ancien temple, fut construit par Vimala Shah au
11ième siècle.
Il
possède 52 petits plafonds, tous
différents, qui représentent des
scènes mythiques.
Le portique
principal est supporté par 48 piliers
sculptés avec un dôme très richement
décoré.
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Mont- Abu
Temples
Dilwara
Le
Luna Vasahia été érigé au
13ième
siècle. Il possède une superbe coupole et de
nombreuses sculptures.
Les décorations
en marbre sont très élaborées.
Le
plafond représente 64 danseurs dans 64 pauses
différentes.
Dans
le cloître des temples, comme dans la plupart des
temples
jaïns, on trouve une série de niches qui
abritent des
statues des différents Thirthankara.
Les Thirthankara
sont les maîtres jaïns qui ont
été divinisés car ils ont atteint la
libération. Au nombre de 720 suivant la tradition
ésotérique, seuls les 24 derniers sont
vénérés.
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Mont- Abu
Temples
Dilwara
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Mont- Abu
Guide
brahmane |
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Mont- Abu
Temples
Dilwara |
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Mont- Abu
Lac
Nakki
Le lac doit
son nom à
la légende selon laquelle les dieux auraient
creusé le lac avec leurs ongles (nakh).
Les
hindous considèrent ses eaux comme sacrées et s'y
baignent pour se purifier. |
Udaipur
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Entre le
Mont-Abu et Udaipur |
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Entre le
Mont-Abu et Udaipur |
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Udaipur
Située
en bordure du lac Pichola, la ville d'Udaipur, 400 000
habitants, a été
fondée au
16ième, à la suite du sac de Chittorgarh
par les
armées mogholes.
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Udaipur
Vaches
sacrées
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Udaipur
Sajan
Niwas Garden
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Udaipur
Sajan
Niwas Garden
Au
loin, le City Palace, le plus grand palais du Rajasthan. Il est
orné de balcons et de jardins suspendus et est
entouré de
remparts. La construction du palais fut
initiée par le fondateur de la ville; il a
été agrandi par la suite en conservant
son unité architecturale.
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Udaipur
Femmes
au temple |
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Udaipur
Jagniwan,
Lake Palace Hotel
Le
Lake Palace Hotel, au centre du lac, est une
des attractions principales de la ville.
L''accès en est
symboliquement
protégé par
8 éléphants de pierre; on y a une vue
magnifique sur le City Palace et la ville
de Udaipur. |
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Udaipur
Vue
générale |
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Udaipur
Jagdish
Temple et son gardien
Construit au
17ième
siècle par le maharana Jagat Singh, le temple est
dédié à Vishnu.
Le temple
dispose de quatre sanctuaires dédiés à
Ganesh, Shiva, au dieu solaire et
à la déesse Shakti.
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Udaipur
Vue
sur la ville, du Jagdish
Temple |
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Udaipur
Jagdish Temple
L'entrée
du temple est bordée de deux immenses statues d'éléphants.
Sur le porche, une
inscription en sanscrit du 17ième siècle raconte
l'histoire du règne de Jagat Singh. |
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Udaipur
Jagdish
Temple
La tour pyramidale mesure 26
mètres de haut et est décorée de
multiples frises.
Le sanctuaire principal contient
une statue noire représentant Vishnu.
Une
effigie de Garuda garde l'entrée.
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Udaipur
Porte
vers les ghâts |
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Udaipur
Femme
faisant sa lessive sur les
ghâts |
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Udaipur
City
Palace |
